SUBTEMA F.1. O IMPÉRIO PORTUGUÊS E A CONCORRÊNCIA INTERNACIONAL,

CONTEXTUALIZAÇÃO
Ao longo dos séculos XV e XVI, Portugal e Espanha formaram grandes impérios comerciais.
Em finais do século XVI, o império Português do Oriente, que era a fonte de maiores lucros para a Coroa portuguesa, entrou em decadência. Nessa mesma época o Império espanhol estava no seu apogeu. Esta situação, acompanhada de uma crise dinástica em Portugal, levou a uma União Ibérica em que os dois reinos tiveram um mesmo rei.
Entretanto, Holandeses, Ingleses e Franceses reclamavam o seu direito a navegar num “maré liberum”, construindo os seus impérios coloniais.
Portugal aposta na exploração económica do Brasil e consegue recuperar a sua economia, baseada sobretudo no açúcar e nos escravos. A Espanha, entretanto, atravessa um período de crise política e económica, o qual foi aproveitado pelos portugueses para restaurarem a independência no 1º de Dezembro de 1640.